蝶隐记 卷三 北风将至 第十七章 风从北方来
景德元年二月初五日。
北风马场议事厅的灯火，再一次亮起。
刘宝正坐在主位上，焦急地等待朔月。案上的茶已换过两回，烛火却越烧越短。屋内静得只剩火苗偶尔“噼啪”轻响。
不过一盏茶的工夫，门外脚步急促。萧朔月推门而入。
她一进门便看见刘宝神色异常，眉宇间隐隐带着几分惶急，不由心中一紧，急忙问道：“表哥！出了什么事？可是有信到了？”
“表妹！”
刘宝见她进来，立刻起身，神情凝重，声音压得极低：“有圣谕。”
说罢，他整衣肃立。
萧朔月心头一震，快步上前。
刘宝从袖中取出一封密信，神情复杂，道：“这圣谕是直接写给你的。表妹，你自己看吧。”
他将一尺见方的玄色暗纹细绢递上。绢面微沉，触手微凉。朔月接过，缓缓展开。
信中墨迹沉稳，字势遒劲：
朔月吾儿，赤凰卫都指挥使亲启：
朕手书，见字如面。尔前奏已悉。览毕心潮激荡，夜不能寐。一喜我萧氏血脉终有下落，明珠虽蒙尘，光华犹可辨；一忧国事蜩螗，已至危急存亡之秋，恐无从容时日，待尔徐徐图之。
今朝堂之势，较尔南渡前已剧变。
北府宰相萧挞凛联结诸部贵酋，以白灾困顿、民生凋敝为辞，日日于牙帐咆哮，谓“南朝富庶而怯懦，我勇士当取粮帛于汴梁。”其势汹汹。朕虽屡加斥责，然天灾在前，军中求战之声日高，恐难久抑。
彼等已暗中点校兵马，筹措粮秣。恐不待秋高马肥，便有擅启边衅之妄动。届时战端一开，非但生灵涂炭，我多年经营之局亦将毁于一旦。
故，事有缓急。
今有两命，尔须谨记，即刻施行：
其一，赵青吾甥。尔言其才具非凡，然心向宋朝，此诚可虑。然既身负我萧家血脉，绝无任其永为宋臣、乃至他日与我刀兵相见之理。
“潜移默化”之策虽善，然时不我待。朕命尔：务必将其牢牢控于掌中。可明示身份，动之以亲情，晓之以利害；若其不从……可示以威压，乃至设计令其不容于宋，断其归路。
总归一句话：务必设法，将其全须全尾携归我大辽。纵一时不能收心，亦须先得其人。此非仅为其才具，更因我萧家之血脉。朕绝不允我承天太后之甥流落于外，尔其明之。
其二，当前急务。
朕需尔不惜代价，即刻探明以下二事，火速密报：
一、南朝君臣对北疆之最新定议：主和、主战两派势力消长如何？宋主赵恒心意究竟倾向何方？近日可有秘密使节往来？朝中可有议定底线——如割地、岁币之风声？
二、北线宋军确切边备：尤其雄州、霸州、定州一线，兵力几何？统兵将领为谁？士气如何？粮草军械储备是否充足？可有调防迹象？
此等情报，非尔先前所获经济数据可比，必涉枢密院、中书门下乃至禁中机密。
寻常市井手段，绝难触及。
朕准尔动用一切可行之法，启用蛰伏暗线，乃至亲涉险地。着尔兄刘宝若与宋廷文书之官有旧，或可从此设法。无论用计用强，务求精准迅捷。
朕与朝廷，皆在等此信以定乾坤。
此非寻常使命，实乃挽狂澜于既倒。成功，则或可凭实据震慑主战派，暂息干戈，为朕争得喘息之机；失败，则烽烟必起。尔等身处虎穴，首当其冲。
朕知此令如驱尔赴汤火，然国势如此。汝既为赤凰卫都指挥使，当为家国竭力。
信至之日，即行动之时。毋犹豫，毋惜身。
所需金银、人力，可凭朕随信所附密令，调动南朝境内一切隐匿资源。
每多延宕一日，北地战鼓便近一分。
天佑大辽，亦佑尔等。
盼尔佳音，如旱望雨。
珍重，但求功成。
统和二十二年 急就
信尾右下，朱印方正，正是太后之玺。
议事厅中一时寂静。
萧朔月与刘宝对视一眼，两人脸上都浮现出难以掩饰的沉重。
空气仿佛压得人喘不过气来。
“表……表妹。”刘宝低声开口，“如今……该如何是好？”
烛火将两人的影子投在墙上，随着火苗轻轻摇晃。密谕静静躺在案几中央，像一块烧红的烙铁，烫得人不敢触碰，却又无法忽视。
朔月没有立刻回答，她伸出手，指尖轻轻按在密谕边缘。良久，才缓缓开口，声音带着一丝沙哑：“姑母的意思……已经很清楚了。可调动一切资源，必要时潜入大内、枢密院……这是不计代价，不问生死。”
“不问生死……”刘宝低声重复着这四个字。
脸上的血色又褪去一分。
他起身，在狭小的厅中踱了两步，袍袖下的手微微发颤，“我们南下之时，母亲嘱咐的不过是‘观宋之风物，察其典章制度，以广见闻’。虽也肩负耳目之责，所取无非市井风貌、公开文书、官员制度之类。”
“如今我虽入武备堂，也结识了些武官子弟，可如今——”他声音忽然低了下去。“要探边防部署，要问对辽策议……那是枢密院、中书门下，甚至官家案头上的机密。局势何以急转至此？”
“做不到，也得做。”萧朔月抬起头，目光冷静。“姑母在信中说得明白——此信，是为朝廷下一步行动参详。”
“这已是风雨欲来之时。”
萧朔月声音微低，却异常清晰：“你我此刻的身家性命，与大辽国运相比，孰轻孰重？若我等失败，战端一开，太后所谋辽宋共享太平之局，便要付诸东流。”
刘宝如遭重击，颓然坐回椅中，他当然知道孰轻孰重。正因知道，才更觉寒意透骨。
“我……只有些许力气，又能如何？”刘宝颓然道，他看着自己的手，轻声道：“表妹你武艺高强，赤凰卫的手段亦非寻常。可大内禁中是何等地方？枢密院又是何等森严？那里的亲从官、承旨，哪个不是人精？一步踏错，便是万劫不复。”
烛火摇曳。
“我们死了不足惜，只怕坏了母亲的大事，更牵动两国国运……”他说到这里，忽然咬牙：“可恨萧挞凛那厮！”
萧朔月沉默片刻，忽然开口：“所以不能踏错。”
她目光重新凝聚，“姑母既给了‘调动一切资源’之权，你我在汴京这些年布下的线、结识的人、经营的身份，此刻都必须动起来。”
刘宝苦笑，“表妹说笑了。我们初来之时，刻意避开南朝高层，只与中低层武官或商贾往来。如今要问军国机密，岂不是缘木求鱼？“即便有人可用，也需假以时日。可如今——”
他抬头看向朔月，“我们最缺的，正是时间。”
厅中一时沉寂。
过了片刻，刘宝忽然缓缓说道：“若说真有人能帮上忙……只有一个人！”
朔月抬眼。
“赵青表弟。”刘宝叹息：“上次他那篇策论，你也看过。那等见识与本领，再加上他这些年在武备堂与崇文院的人脉……若真要探得些深层消息，恐怕也只有他。”
刘宝顿了顿，苦笑：“只是表弟自认宋人，又不为名利所动……如今又该如何开口？”
萧朔月沉默了。良久，她轻声重复：“青哥……”
这个名字在她唇间轻轻停住，“青哥若知我苦心……”
她声音忽然低了下去，“若青哥与我联手，即使百死，我朔月亦甘愿。”
她背过身去，似乎悄悄抬手拭了一下眼角。
刘宝低着头，不敢去看，只低声问：“朔月……如今该如何是好？”
萧朔月缓缓转过身，脸上的柔软已重新收起，只剩坚毅，“到了这个地步，只能对青哥说出真相——他是我们的血亲。若他肯看在血缘之情，或许愿出手相助。”
萧朔月微微一顿，“若他无动于衷……”她深吸一口气，“那我便自己去，便是深入险境，舍了这条性命，又有何妨？”
刘宝抬头，神色震动，“表妹……”
萧朔月已恢复平静，“不必你去找他。”她缓缓说道：“明日，你替我约青哥。申时，金明池老柳树下。我亲自见他。”
刘宝沉默良久，终于点头，“好！表哥定全力而为。”他轻声补充：“若表弟肯相助，事情便多了几分希望。他为人宽厚重情。若必要时……你或可动之以情。再告诉他，你我并非主战之人。“我们所求的，只是两国免于兵火。”
萧朔月点头，“我明白。”
厅中再次沉默。
窗外的汴京夜空，不知何时已聚起浓云，遮住了星月。
仿佛有一阵来自北方的风，正在黑暗中缓缓逼近。
案上的烛火在阴影中挣扎跳动。
将两人紧锁的眉头，映在墙壁上。
也映在命运即将转折的这一刻。