蝶隐记 卷六 风归义安 第三十章 微服·短剑

九月底了，离阮明辉的晚宴已经过去半个月了，而驩州的炎热也逐渐降低了。

那天午后，赵青刚从尚文书院出来。

深秋的风吹过街口，吹落了几片梧桐叶。赵青手里拿着一卷书，正准备沿着石板路走去医馆的方向。文福伯早上说了，今晚要炖鱼汤。

“赵先生。”一个人从路边的榕树影里走出来。

一名身形精干的安南汉子，说的却是汉话，约莫三十岁，穿着一件洗得发白的短褐，腰间系着一条褐色的布带。

这人走路的步子很轻，赵青看了他一眼，心里动了一下。

“先生叨扰，”汉子微微躬身，神态恭敬，压低了声音道，“我家主人是先生旧友，就在不远处——前面街角的小酒馆，欲与先生一会。”

赵青打量着他：“是哪位朋友？”

“我家主人只告诉小人，上次在学堂听了一堂课，欠先生一个回礼。”

安南汉子笑了，那笑容里没有恶意，只有一种“我只是跑腿的”的坦然，“您去见了便知。”

赵青想了想，点了点头。他跟着那安南汉子穿过两条街，拐进一条窄巷。巷子尽头是一家小酒馆——竹木搭的棚子，门口的布幌子已经洗得发白，檐下挂着几串干辣椒。午后没什么人，只有一个老妇在柜台后面打盹。

安南汉子掀开竹帘，侧身恭敬请赵青进去。

酒馆比外面看着宽敞些，光线从竹帘的缝隙漏进来，在木桌上投下细碎的光斑。角落里坐着一个穿青色布衫的男人，斗笠压得很低，几乎遮住了整张脸。他正低头倒茶，动作很慢，像是故意拖长每一个动作。茶水的热气从杯口升起，在斗笠边缘缭绕片刻，模糊了帽檐下的轮廓。

赵青站在门口，看不清那人的面孔，甚至分不清他是在品茶，还是在思考着什么。

看到赵青进来，那人连忙起身拱手道，“赵先生，上次得仰风采，今日再会，幸何如之！”

借着那人抬头的时候，赵青这才看清了来人——李公蕴。

他今天穿得比上次更寻常——青布衫，腰间没有玉佩，脚上一双旧布鞋。他坐在那里，像一个赶路歇脚的商贩。但赵青见过他坐着的姿态——那是一种武人特有的沉稳，像一棵扎根极深的树。

“李公！”赵青叉手行礼，恭敬却不失本分。

“赵先生！”李公蕴连忙起身道，“且勿如此，你是我敬重之人，上次得见先生风采，心常向往之。唤我三郎便好。”

赵青见李公蕴坦诚，便在李公蕴对面坐下，“三郎过誉了，怎在此处见到你？”

赵青心忖，李公蕴在此处约见自己，再看看李公蕴的装束，想来绝不会是来同自己谈论孟子的。他又打量了一下李公蕴，等着他开口。

李公蕴笑了，他没有说什么，只是给赵青斟了一杯茶，推到他面前。

“驩州入秋了。”等赵青端起茶，李公蕴才道：“却仍比华闾温热几分。”

赵青端起茶杯，却没有喝。他看着李公蕴的眼睛，继续等着。

李公蕴也看着赵青。两个人之间隔着那张旧木桌，桌上只有一壶茶、两只碗、一碟花生米。酒馆外面偶尔传来一声叫卖，老妇的鼾声断断续续。

“赵先生，”李公蕴终于开口，“主上……派我来巡察驩州防务。”

李公蕴说“主上”两个字的时候，语气很恭敬，却带着一丝淡淡的犹豫。赵青注意到，他放下茶碗的时候，碗底轻轻磕了一下桌面。

“陛下对驩州的军备不太放心。”李公蕴道，“故着我来看看。”

赵青没有说话。

“但你知道，”李公蕴抬起眼，目光平静地看着赵青，“我来看什么，是主上早已定好的。”

赵青的指腹在茶碗边缘缓缓摩挲了一圈。他明白这句话的意思——李公蕴是被人派来“摸底”的，而他要摸的底——是阮家，是黄蝶父亲。

赵青的心思翻了几番，“三郎，这等事，你似乎不该跟我说。”

“赵先生勿多心，”李公蕴道，“上次在书院，匆匆一瞥，今日本想促膝长谈……”

李公蕴顿了顿，低头看着自己面前那只粗瓷茶碗，声音低了下去：“三郎俗务缠身，今日就不兜圈子。某在驩州，已得知先生乃龙编公阮公未来之娇婿。阮公——某素敬仰之。赵先生，某就问你……阮公可知自己的处境？”

赵青心中又咯噔一下。

李公蕴也不等他回答。他自己接下去道：“阮公乃本朝老臣宿将。陛下信任他，但也忌惮他。他这个位置上的人，功劳太大了，手里又重兵在握——主上睡不踏实啊！”

他抬起头，看着赵青。

“我去看了驩州的布防。”李公蕴道，“阮家的军力……比我想象的还强一些。”

赵青的手指停了下来。

“这就是主上让我来看的。他要知道，阮家的势力到底如何，有多少人，能不能动。”

酒馆里安静了一会儿。老妇翻了个身，嘟囔了一句什么，又睡过去了。

“三郎！”赵青起身躬身行礼道，“你如实相告，在下感激。但……”赵青一时不知道该如何说下去。

“先生莫要如此，”李公蕴连忙托住赵青的臂膀，“阮公——也是某敬仰之人。”

他说这句话的时候，声音里没有那些复杂的、政治的东西。像一个人提起他尊敬的前辈，只是简单的“敬仰”两个字。

“某与阮公虽无甚交往。”李公蕴道：“但我知道他是什么样的人。他在边境打了大半辈子的仗，不是为了他自己，是为了大瞿越国！”

赵青看着他。

“我也敬仰你。”李公蕴道。

赵青微微一愣。

“上次在学堂听了你的课，”李公蕴道：“你讲孟子，讲民为贵。我回去想了很久。”他放下茶碗，把身体微微前倾，像要说什么郑重的话。

“我见过的读书人很多。但能让自己信自己说的那些话的人，不多。”

赵青没有接话，他低头看着茶碗里浮沉的茶叶，阳光穿过竹帘落在那碗茶汤里。

“赵先生，”李公蕴的声音低了一度，“我今日跟你说这些，不是要你做什么。我只是想告诉你——”

他停了停，“请阮公留心，风暴可能很快就来。”

赵青缓缓抬起头。

“今日某与先生相见，”李公蕴道，“不是替别人传话。是我自己想来。先生既为阮公娇婿，某不想看着阮公在不知情的时候，被人一刀捅了。”

赵青看着他，没有回答。但看着李公蕴，只觉得李三郎眼神磊落。

李公蕴没有回避他的目光。

两个人安静地坐了一会儿。风吹动竹帘，光影在地面上晃了一下。

李公蕴从怀里取出一样东西，放在桌上，推了过去。

一柄短剑。鞘是深褐色牛皮，磨得发亮，几道划痕深深浅浅地刻在上面。剑柄缠着旧布条，已经被汗浸出了暗色。

“这东西跟了某好些年了。”李公蕴的声音随意了些，“虽不是什么名贵的物件，但却是某心爱之物，带在身边最久。”

赵青低头看着那柄剑。

“我们安南人交朋友有个规矩——”李公蕴笑了笑，“好朋友相交，要送一件自己喜欢的物件。”

他拍了拍那柄剑：“这柄剑——送给你。”

赵青抬眼看他。

“赵先生不用多想。”李公蕴说，“此物并非珍品，更非北朝名剑。但如果你日后有什么难处——”他迎上赵青的目光，“遣人持此物来找我。我见到了，便知是你的事。”

赵青起身恭敬接过短剑。剑上镌刻着李公蕴的名字，剑柄金丝缠绕，虽非名剑，也是少见的贵重之物。

“谢三郎赠剑！”赵青朗声道。

“吾安南也圣人之地，”李公蕴道，“你我二人义气相交，他日若见此剑，某一定出手！”

赵青伸手，指尖触到了剑鞘。牛皮被磨得很光滑，带着一点温热的体温——李公蕴贴身带着的。

赵青想了想，从身边的书卷中抽出一卷书册，“我未曾带甚礼物，我是教书先生。我手中之书卷，是我珍惜之物，便赠与三郎！”

李公蕴见书卷上手书孟子二字，字体庄重，显是赵青手书。双手恭敬接过书卷，“某——谢先生赠书，某必放于身边，常习之。”

李公蕴说完，给自己斟了最后一碗茶，仰头饮尽。然后他站起身来，把茶碗倒扣在桌上。

“某该走了。”李公蕴道：“离开军营已久，天黑之前，要出驩州城。”

赵青也站起来。他把那柄短剑收进怀里，剑鞘贴着胸口，已经有点凉了。

李公蕴走到酒馆门口时，侧过头来，朝赵青抱了抱拳。没有多说一个字。他掀开竹帘走进午后的阳光里，那个青布衫的身影沿着巷子走远了。脚步声很轻，很快消失在街市的嘈杂中。

赵青站在酒馆门口，目送那个方向。风吹过来，竹帘在他身后轻轻晃动。

他低头看了一眼怀里的短剑，又抬头看看天色。深秋的日头已经偏西了，医馆的方向，炊烟正在升起。

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赵青沿着巷子走出去，一路走到了医馆门口。

黄蝶正在院子里收草药，看见他进来，随口问了一句：“今天怎么晚了？”

赵青在石桌边坐下，没有回答。他想了想，轻声道：“路上遇到一个朋友，聊了几句。”

黄蝶看了他一眼，没有说话。她收完最后一捆草药，拍了拍手上的碎叶，走到他身边坐下来。

“什么朋友？”

赵青沉默了一会儿。“一个……在学堂认识的。”他说，“他今天要走远路，来跟我道个别。”

“你在驩州交了新朋友了，”黄蝶点了点头，没有接着追问。只是她低头把石桌上散落的枯叶扫进掌心。

赵青把怀中短剑取出，交给黄蝶，“朋友临走前，倒赠送了一柄短剑。阿蝶，你收着吧。”

黄蝶的手指停了一下，然后继续扫那些叶子。

“既是你朋友所赠之物，”黄蝶轻声道，“便收好，交给我做甚。”

“诺！”赵青朗声道，“谨遵黄蝶大人钧令！”

“你这个家伙！”赵青的口气把黄蝶逗笑了。

黄蝶的笑声暂时压住了赵青心中的烦闷，心道李公蕴之事还是先不要让黄蝶知道。

黄蝶又看了赵青一眼，她把枯叶倒进墙角的竹筐里，站起来，拍了拍手：“福伯炖了鱼汤，进去吃饭吧。”

赵青站起身来，跟在她身后。

走进内堂之前，他回头望了一眼天边——暮色正在合拢，从西边漫过来，把驩州城的屋檐染成一片深沉的暗红。

赵青把那柄短剑往怀里又压了压，然后进了门。

鱼汤的香气从厨房里飘了出来。