蝶隐记 卷三 北风将至 第二十八章 朔月遭袭
景德元年三月初九日。北风马场北门。
刘宝将装着马牌的蓝布包袱交到萧朔月手中，回头对身边的张贵和王顺道：“照顾好掌柜的，一路小心，早去早回。上了官道直奔陈桥驿，稍事休息，便在滑州换马，到了澶州即可返回，莫要耽搁。”
张贵和王顺应了一声：“属下明白！”
刘宝又回首对萧朔月道：“表妹，路上珍重！”
萧朔月看了刘宝一眼，脸上看不出什么表情，将包袱背在身上，微微颔首，便翻身上马。张贵和王顺也随即上马。朔月娇喝一声：“驾！”三人一溜烟出马场北门，便向官道而去，瞬间便看不见身影，也听不到马蹄声了。
刘宝看着萧朔月远去，轻叹一声，便返回马场而去。
巳时正。
“掌柜的，过了前面的树林，再行十余里，便到陈桥驿了。”张贵在马上道，“在那里我们且休息片刻。”
萧朔月应了一声，三人继续奔入树林内。
官道路两旁是高耸的林木，萧朔月等三人正欲通过，却见前方不远处有鹿角挡路，且有十余人立于道旁。三人赶紧减速，萧朔月回头看了一眼身后的张贵和王顺，见两人也露出不解的神情，便警觉起来。走到跟前，原来是十余名身着巡检司厢兵的小队，这些人在官道上摆开鹿角，正好拦住了朔月三人的去路。
“什么人，在官道上狂奔？巡检司官军查验，还不下马！”为首的正是黄煒。
萧朔月勒住缰绳，眼神如冰。她仔细观察着这伙人，心道：往日未曾听张贵等人说此处设有巡检，今日怎会如此？不由得心生疑窦。
但三人也只好翻身下马。
“可有路引牌信？”黄煒吼道。
旁边的张贵闪出，拱手行礼道：“这位官爷，我们几人是开封府行商，前往滑州干办，便从此处路过。”正说着，张贵从怀中掏出一枚行商牌符，递给黄煒道：“官爷，这是我等的牌信，请官爷验看！”
黄煒接过牌信，仔细验看后抬起头来，望向萧朔月。萧朔月望向路边，悄然不语。黄煒道：“那女子身上包袱里放了些什么？递过来查验！”
萧朔月一惊，但依然面不改色。张贵道：“官爷，这是我家小姐，只是随身带了些贴身衣物。我二人顺道送小姐返回滑州老家。小人们未敢携有违禁之物，小姐未见过这些场面，请官爷行个方便！”
黄煒冷笑一声道：“恁的屁话多！让你递过来便递过来，莫不是吃打不成！”
张贵正待解释，萧朔月轻声道：“张贵，既然官爷要验看，我们都是老实本分的行商，且遵守规矩。”说着把包袱递给张贵。黄煒高声道：“打开！方便验看！”
张贵打开包袱，递给黄煒。里面是几件华贵的女子衣物和几件华贵的首饰。黄煒接过包袱，左手拿着牌信，右手翻看了几下，包袱下面的马牌便露了出来。黄煒将其拿在手中道：“此是何物？”
“回禀官爷！”张贵急忙解释，“此是马牌，小人老爷做马匹生意……”
“聒噪！”黄煒厉声打断，却顺势将马牌随手扔回摊开的包袱里，与那些首饰衣物混作一堆。他晃了晃左手的行商牌信，突然厉色道：“这牌信印色浮泛，怕是假的！来人，连人带物，都给俺扣下！”
就在黄煒高声叱喝、吸引全部注意力的这一刹那，一直沉默站在他侧后方、扮作普通老卒的高士英，借着上前“接应”的动作，身形恰好挡住了萧朔月瞬间投向包袱的锐利目光。他的袍袖极轻微地拂过包袱表面——真马牌已在不知不觉间被替换。
事出仓促，萧朔月心道：今日之事只怕不好收拾，速战速决，马牌要紧。“动手！”萧朔月眼见“扣押”已成定局，马牌即将落入敌手，再无犹豫，身如疾电，直取包袱！
张贵等人也未曾遇到过这等场面，既然萧朔月发令，两人迅速从马袋中抽出随身的朴刀，动起手来。
萧朔月心道：凭我的功夫和张贵、王顺，打倒这些厢兵绰绰有余。抢回包袱立刻就走。
乱战骤起。
萧朔月本想速战速决，夺回包袱就走，却不料这些人人多势众，几次都没有得手。立刻招呼张贵和王顺道：“动杀招！”随即展开家传的般若掌法，当即打倒身边的一人。张贵和王顺也抄着朴刀，砍倒几人。瞬间三人合到一处来到黄煒身边。
那黄煒也算身手利落，本想出手格挡，但想到高士英叮嘱过的莫显露功夫，就在那一刹那的犹豫间，萧朔月动作迅捷，一招奔雷势正打在黄煒胸口上。黄煒一声闷哼，正此时，张贵一刀也砍了过来。王顺顺势便抢过包袱。
高士英看见自己外甥被砍倒，不由得怒火中烧。此刻他正在萧朔月身后，也顾不得许多，使出擒龙指的内力，全力击出，却正打在朔月的背心处。这下猝不及防，萧朔月只觉得似乎背后受了一记重锤，不由得口中一甜，吐出一口鲜血。想着包袱在手，也顾不得那么多了。
三人绕过鹿角，萧朔月强忍着，对张贵道：“唤马！”
张贵口中发出“希律希律”的口号声，三人的马匹听到主人口令，随即绕过鹿角。三人翻身上马，夺路而去。
树林深处。
“取出马牌！”萧朔月道，嘴角还挂着血丝。
张贵将马牌递给朔月，萧朔月仔细验看无误后，道：“幸而马牌无损。”正说完，口中又吐出一口血。
“掌柜的！”张贵焦急道，“现下该如何？”
“你二人可有受伤？”萧朔月道。
二人齐声道：“没事！”
“我不能往前走了！”萧朔月强忍着道，“换好衣服，勿露出破绽。你二人继续前行到澶州完成任务。我且想办法返回马场。”
“掌柜的，你这伤势严重，怎能一人返回马场？”张贵关切道，“那澶州之路我是走熟了的，莫如我一人前行，王顺护送掌柜返回？”
“也罢！”萧朔月沉思片刻道，“今日之事倒有些蹊跷，不知是否偶遇。但此刻也不便多想，马牌要紧。”
“张贵，你余下之路小心谨慎，勿要贪快，避开官道，马牌贴身存放。只要安全送达，若真遇到不可控之事，想办法把马牌毁去。”
“属下明白！”
“你二人转过去，且待我换衣！”萧朔月道。
“是！”二人转过身，背对着萧朔月。萧朔月褪下已污损的外衣，从随身的包袱中取出一件干净的衣衫，哆哆嗦嗦地换好。
待张贵、王顺也换好衣物，收拾停当，掩埋好旧衣，张贵便道：“顺哥，且小心护持掌柜的！”
三人相互道别而去，似乎安静得仿佛什么都没发生过。