蝶隐记 卷四 风过江南 第四章 家宴情意浓
暮色四合，暑气渐消。
阿娥前来相请时，水阁里的灯烛已然点起。此时窗外已完全暗了下来，只见溪面映着阁内的灯火。
水阁临着后园的那道浅溪，四面轩窗敞开，悬着防蚊的薄纱。晚风拂过水面，带着凉意与荷香穿堂而入，比任何冰鉴都更令人舒爽。阁内陈设简洁，一张宽大的梨木桌居中，铺着素净的月白桌布，其上错落摆着天青色的瓷碟与银壶，唯独盛放蘸料的小盏是乌亮的安南黑陶，显得别致。几盏六角宫灯悬于梁下，光晕柔和，将人影长长地投在打磨光洁的木地板上。
阮明信已换了身更居家的藕色绸衫，坐在主位，正用温毛巾拭手，见二人进来，含笑示意他们入座。黄蝶自然地坐在叔叔下首，赵青被让至对面客位。阮明信温和地朝侍立在黄蝶身后的阿琼招了招手：“阿琼，家里没那么多规矩，赵官人又不是外人，跟往常一样，你坐阿蝶旁边便好。”接着回头道：“阿娥，你来布菜斟酒。”
阿娥应诺，执银壶为众人杯中斟上清亮的米酒。
阿琼脸上立刻绽开明朗的笑容，脆生生应了句“谢谢老爷！”，便高高兴兴地在黄蝶身旁的末座坐下了。阿娥则微笑着应诺，悄然立于阮明信与赵青之间的侧后方。
桌上已布好了几样精致的家常前菜。最引人注目的是一碟醉蛤蜊，蛤肉如凝脂般卧在青瓷碟中，浸润着琥珀色的酒汁——那是用上好江南黄酒与安南商船带来的少许香茅叶一同浸渍的，隐隐透出清冽的酒香与一缕奇异的草木清气，正是南北交融的妙笔。旁边是一碟藕带拌鸡，选最嫩的藕尖切作细段，与撕成柳叶状的鸡脯肉丝同拌，仅以少许熟油、醋和糖霜调味，再撒上几粒烘香的芝麻，色泽素净，脆嫩爽口，正宜消解酷暑的余热。
“都是些家常便饭，不成敬意。”阮明信微笑着举杯，杯中清澈的米酒泛着温润的光。他目光温和地看向略显拘谨的赵青，温声道：“世侄第一次来，莫要拘束，就当在自己家里一般，请。”
黄蝶也含笑看向赵青，轻声道：“阿青，叔叔常说，再好的筵席，也不如家常滋味贴心。这醉蛤蜊的法子，可是从安南老家带来的，在汴京可不易得，你且尝尝。”
赵青连忙举杯回敬，轻声道：“谢世伯盛情，小侄叨扰了。”他瞥见黄蝶对他微微一笑，又看了看桌上那陌生的菜肴，再看看同席而坐的阿琼。阿琼此刻早就放下调皮的习惯了，用大眼睛微笑地看着赵青，似乎也在鼓励他。
“世侄啊，”阮明信道，“阿蝶既邀你来咱家了，咱们就不是外人，你就跟阿蝶一样，唤我叔叔便好。莫要再称世伯，显得见外。你若不介意，我就按照我们安南风俗，叔叔就唤你阿青了！”
赵青脸一红，连忙起身行礼道：“小侄……谨遵叔叔。”偷眼看了一眼黄蝶，只见她的脸上也飞起一丝红晕，正笑盈盈地偷眼看着自己。
赵青心中最后那点紧绷的弦，终于在这温馨的家庭氛围中，彻底松弛了下来。
酒过一巡，前菜的清鲜打开了味蕾，也松弛了席间的气氛。阿娥悄无声息地为众人布上主菜——那道香气独特的香茅烤小羊排，以及清蒸鲈鱼。
阮明信并未急于动箸，而是用公筷亲自为赵青夹了一块腹部最嫩的鱼肉，放入他面前的天青釉碟中，语气自然地问道：“阿青，你在武备堂的课业，想必十分繁重吧？听闻如今不仅习武，经策、算学、乃至舆地，都要涉猎。”
这一声自然而然的“阿青”，让赵青持筷的手微微一顿，他立刻恭谨回道：“是，叔叔。课业确实不敢懈怠。武备堂旨在培养通晓军务、明理知事的基层将佐，故而要求驳杂些。小侄……尤对舆地与边情实务兴趣多些。”赵青本不善言语，便依照自己所熟悉的，对阮明信讲了出来。
“哦，边情实务？”阮明信眼中流露出饶有兴趣的神色。
黄蝶见叔叔问起赵青擅长且喜爱的话题，唇角微弯，接过话头，语气里带着自然的骄傲，对阮明信道：“叔叔，阿青他对河北、河东乃至辽国的山川隘口，还有边市贸易的细节，知道得可清楚了，学堂的先生都常赞他心思缜密，不是死读书的人。”
赵青被她说得有些不好意思，忙道：“是先生过誉，也是……多翻了些旧日档案与游记，结合时下塘报，自己胡乱揣摩。”
“能胡乱揣摩出先生夸奖，那便是真本领了。”阮明信笑道，品了一口酒，“如今朝廷重视边备，有此等务实之才，是好事。那在武备堂的生活，可还习惯？”
赵青脸色微红，老实回答：“小侄想着，但能饱腹即可，便无他求。”他说得朴实，引得阮明信和黄蝶都笑了起来。
阿琼正小口啃着香茅羊排，闻言抬起头，眨着眼插话道：“赵官人可厉害呢！有一次阿蝶……啊……小姐试着做安南的酱汁，有些调料汴京寻不着，还是赵官人帮她琢磨出用茱萸和另一种香料替代，味道竟有七八分像呢！”
黄蝶脸微红，笑着轻嗔道：“阿琼，就你话多。”
阮明信听着，目光在赵青和自己侄女之间温和地流转，心中愈发了然。他不再问具体问题，而是举杯道：“阿青，尝尝这羊排，看香茅之气，合不合你们北方儿郎的口味。若说厚重，我们安南的鱼露，才是真重呢，哈哈。”
赵青赶紧再次举杯相迎。阿娥适时地为众人添上来自安南的、带着奇异果香的甜酒，为这场家庭晚宴更添一抹温馨的异域色彩。
夜色渐深，水阁外的虫鸣与溪声交织成曲。主菜已用过，阿娥正为众人奉上那碟碧绿剔透、散发着独特清香的千层糕。
阮明信品着甜酒，眉头却几不可察地微蹙了一下，仿佛想起了什么，沉吟道：“说来，前几日与几位往来河北、辽境的茶马商人叙话，听他们酒后忧心，言道北边……近来似有些不宁。马匹交易规矩越发严苛，边关榷场盘查也密了许多。他们私下嘀咕，怕是……辽主或有南窥之意。”
他顿了顿，似乎觉得在宴席上说这些有些扫兴，便转向赵青，语气恢复温和的探询：“啊，老夫多虑了。不过阿青你在武备堂，可曾风闻此类议论？朝廷……可有备御的方略？”
这个问题如同一声轻微的闷雷，落在刚刚还其乐融融的席间。
赵青与黄蝶几乎是同时停下了动作。
赵青握着甜白瓷酒盅的手指微微收紧，黄蝶则下意识地抬眼看向他。两人的目光在空中迅速交汇，都看到了对方眼底那一闪而过的凝重与忧虑。他们想起了萧朔月与刘宝，想起了那些在暗处传递、希望能阻止干戈的信息。短暂的沉默在空气中弥漫开来。
“叔叔，”黄蝶轻轻按了按阮明信放在桌上的手背，“那些行商走南闯北，难免听到些风声鹤唳的消息，夸大其词也是有的。朝廷自有韬略，您别太忧心了。咱们……咱们安心做生意便是。”她在安慰叔叔，又何尝不是在安慰自己和赵青。
阮明信拍了拍侄女的手，叹道：“但愿如此。只是刀兵一起，无论南北，商路断绝也就罢了，但那生灵涂炭……唉。”他摇了摇头，将那点忧色驱散，“不说这个了，尝尝这糕点，从前可是你最欢喜吃的。”
然而，那点阴云似乎已悄然笼罩。黄蝶食不知味地用小银匙拨弄着碟中的糕点。此时黄蝶看着赵青有点蹙起的眉头，便从碟中取出一片，道：”阿青，你把这片吃了。“赵青连忙接过，放在嘴里，直觉得入口香甜。
黄蝶沉默片刻，努力振作一下精神，忽然抬起头，眼睛望向窗外仿佛看不到的南方，声音里带着轻快，想要掩住深藏的一点烦闷，又带起心中的一点向往：“叔叔，来汴京这么久，总听说江南风景秀丽，也曾读那唐人的诗句，南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。想那江南风光与汴京、安南大不相同。我……还从未见过真正的江南呢。想着那烟雨楼台、画舫碧波，心里便向往得紧。”她说着，脸颊泛起微红，目光却亮晶晶的，带着些许少女的憧憬。
”叔叔，“黄蝶思忖片刻道：”你允我去游玩一番吧！“
阮明信一愣，随即失笑：“你这丫头，怎么突然说起这个。你晓得江南路有多少远？你一个姑娘家，怎能独自跑去游玩？没得让叔叔担心你，不妥，不妥！”
“远是远了些，”黄蝶抿了抿唇，“我只是觉得，即想到此事，而现下正是武备堂伏假休学。何不趁此机会，便想去游历一番。我听外面卖瓜的王阿婆说，外面的世界那么大，想去就去走走，想看就去看看……嘻嘻。嗯，世界那么大，我想去看看。”那目光，便似有若无地飘向了赵青。
阮明信捋了捋胡子，心中便明了侄女的心意，心道：“还是小丫头，不好意思！还得是我老人家出马！”
阮明信扫了一眼赵青那挺直的背脊和常年练武造就的体格，再就是任谁也能看得出，赵青对自己侄女的关心。他心道：“年轻人出去游历一番也是应该的，我家也是经商的，而我大哥……”
他心中了然，刚才想着北方来的消息，似乎被年轻人之间这清新而勇敢的情愫吹散了些许。他捋了捋短须，眼中掠过一丝了然与慈爱的笑意，故意沉吟道：“嗯……若是你独自一人，或只带着阿琼，那是万万不能的。江湖险远，你教叔叔如何放得心下？”
他话锋一转，目光温和地投向赵青，语气变得有些郑重，“不过嘛……若是阿青你学业之余得暇，肯照顾我这任性的侄女走这一趟，沿途照拂一二……那老夫，倒是可以大大地放心了。”
他微笑着，直接询问赵青道：“阿青，你意下如何？权当玩笑，切莫为难。”
所有的目光瞬间聚焦在赵青身上，黄蝶也低着头，偷眼看着赵青
赵青只觉得心跳骤然漏了一拍，随即猛烈地跳动起来，他眼光扫向黄蝶，见她正微微垂首，一语不发，只是纤细的手指绞着衣角。
“明信世伯……叔叔，”他立刻起身，拱手行礼，“承蒙信任，晚生……小侄，荣幸之至！黄蝶姑娘……阿蝶她想去看看江南，我定当竭尽全力，护她周全，沿途……但请世伯……叔叔放心！”赵青一时间显得语无伦次了。
黄蝶终于抬起头，看了一眼赵青，旋即又低下了头。
阿琼在一旁看得忍不住“嘻”地笑出声，被阿娥轻轻拉了一下衣袖，才赶紧捂住嘴，但眼睛已经弯成了月牙。
阮明信对黄蝶道：”阿蝶，等下你带阿娥去把厢房收拾下。天晚了，就让阿青暂且在厢房休息。既然你想去游江南，明日在家休息一日。我安排李叔去码头安排好船舟，那里有我熟悉的船家老陈——陈文通。他那乌篷船甚好，我乘过几次，适合远行，且舟中一应俱全。顺便我让李叔带一张采购单，回来时，可顺便采购些江南刺绣。后日便送你与阿青回武备堂，你们便直接出发去码头。“
黄蝶嗔怪道：“叔叔啊，出去玩，还要顺便做生意，没得让人扫兴！”
“欸！”阮明信道：“你这丫头，那陈大叔是我相熟之人，做事最是稳重牢靠。老家就在两浙路常州府无锡县。放心，叔叔不会耽误你游玩的。他是江南无锡人，最方便给你做个导引。”
黄蝶笑道：”谢谢叔叔！原来你早有打算来的。莫怪我刚才跟你开玩笑。“
“你这丫头，”阮明信看着娇惯的黄蝶道，”怎得给叔叔闹情绪，还担心叔叔影响你游玩？“
“太好了！”正说着，阿琼笑着拉了拉黄蝶的手，说：“又可以跟小姐出去玩了！”
“欸！”阮明信捋了捋胡子道：“阿琼啊，你刚刚回来，不晓得家里事情。这些时日都忙不过来，且在家帮你阿娥姐姐理理账，她正需要帮手。”
阿琼听闻，只好撅起了嘴不吭声了，抬眼看了一下黄蝶，想等黄蝶出声。黄蝶见阿琼不高兴，却便安慰道：“阿琼，过几日我便回来了，我带好吃的、好玩的给你，莫要不开心了。”
阿琼自小跟阿蝶一起长大，明是主仆，实则姐妹，两人从未分开过。这次不许自己跟着黄蝶，倒是未曾想过之事。那一刹那阿琼觉得很不开心，不过看着黄蝶的样子，又看着赵青激动的样子，心底终究又活络起来了。
“赵官人，”阿琼道，“我带你去厢房吧。”说着就拉着赵青走开了。赵青便向阮明信行了个礼，跟阿琼下去了。
阮明信把事情都交代清楚了，看着黄蝶开心的样子：“阿蝶，你没看错人。阿青是个好孩子。你不会怪叔叔做主不许阿琼跟着你二人吧？”
“怎会呢。”黄蝶脸又红了。
”这丫头似乎不开心，“阮明信接着道，“她自小跟你在一起，这孩子单纯得很。你且去看看她，安慰一下。另外你也累了一天了，忙好了，早些安歇。”
黄蝶应了一声，便向厢房走去。
此时天晚了。
第三天清晨，阮府的清晨宁静而清新。
赵青早早起身，客房外小池的水汽带着凉意。他在廊下活动筋骨时，遇见同样早起的阮明信，两人简短交谈，又叮嘱了几句“出门在外，安全第一，互相照应”。
早餐设在水阁旁的小轩，比前两日更显随意。黄蝶换了一身便于出行的鹅黄色衫裙，发髻也梳得简洁，显得格外清爽灵动。餐桌上摆着清粥、几样小菜和汴京特色的糕点。两人隔着桌子，在晨光中偶尔交谈，商量着在哪里泊船，先去哪一座城。阿琼虽然不去，但也早早起来帮忙，叽叽喳喳地提醒黄蝶别忘了带这个带那个，被阿娥笑着拉去盛粥。
一切准备停当，李叔已将马车备好停在门前。阮明信带着阿琼、阿娥送至门口。
“叔叔，我们先行出发了。” 黄蝶轻声道。
“叔叔，我定会照顾好阿蝶，请您老人家放心。” 赵青郑重道。
阮明信点点头，目光慈和：“去吧，路上不必赶，玩得开心。记住，平安归来便是最大的孝心！”
阮明信信任的眼光，让赵青立刻感觉到勇气从心底升起。
马车缓缓驶离保康门内安静的巷子，汇入汴京清晨逐渐苏醒的街市人流。
赵青与黄蝶同乘一车，第一次阿琼不在身边，黄蝶倒似乎有些许的不习惯。但想到即将到来的江南之行，心中又激动起来，连近日的阴霾也消散了。