蝶隐记 卷五 风卷澶州 第三章 姑侄情谊深

“随朕来。”太后语气平淡，不容置喙。

萧朔月垂首应道：“是。”她始终保持着一步的距离，跟随太后穿过帷幕，穿过一条略显幽深的回廊，通向殿后太后的大帐。守卫的宫帐军与内侍，见到太后及随侍宫女，皆无声抚胸行礼，目光低垂，对紧随其后的萧朔月视若无睹。

太后玄色朝服上的金凤随着步履泛起暗沉的光泽。

太后内廷大帐。

在宫女相引下，萧朔月步入内廷。萧太后端坐于凤榻之上，脸上沉静的威仪未曾稍减，唯指尖在袖中无意识地捻动着一串佛珠。

太后的大帐空间开阔，地上铺着厚厚的白虎皮与织锦地毯，正中设暖榻，榻后悬挂着巨大的幽云十六州地图，其上朱笔标注，已然添有新的箭头指向。帐内光影摇曳，气氛莫名地压抑。

“都下去吧！”

贴身宫娥与内侍得令，便如影子般悄然鱼贯而退。

萧朔月于帐中站定，依礼深深下拜，甲胄与佩刀轻响：“臣女朔月，叩见陛下。”

太后看了一眼端正立在眼前的萧朔月，轻声道：“朔月，近前来坐下吧。没外人了，咱们姑侄好好说说话。”

萧朔月起身，趋步向前，在离暖榻数步之遥的织毯边缘停下，依旧垂首恭立。

“再近前些。”太后的声音更柔和了些，甚至隐约含着一丝笑意，“把头盔解了吧，看着都沉。近前来说说体己话，不必拘礼。”

萧朔月闻言，略一迟疑，便依言抬手，解下那顶象征着她官阶的鎏金凤翅盔，轻轻置于身旁的矮几上。卸去重盔，她鸦青色的长发简单绾起，露出清丽却坚毅的侧脸，少了几分武将的肃杀，多了几分年轻女子的柔韧。

太后细细端详着她，轻轻拍了拍身侧厚厚的锦垫。

“来，坐这儿。陪姑母坐坐。”

萧朔月这才稍稍放松肩背线条，却依然保持恭谨姿态，在太后指定的锦垫上侧身坐下，背脊依旧挺直。

太后亲手执起温在炭盆旁的银壶，斟了一盏热腾腾的乳酪茶，推到她面前：“尝尝，你小时候就爱喝这个，总是嫌宫里的不够醇厚。”太后自己却未饮，只是拢了拢袖口，闲话家常，“这两年，把你派到南朝去，风餐露宿，担惊受怕，还要学着做那商贾算计、市井周旋……苦了你了，月儿。”

一声久违的“月儿”，让萧朔月捧着银盏的手指微微收紧，心头最深处某块坚硬的地方，似被这热气与称呼轻轻烫了一下。

“为姑母分忧，为国家效力，是朔月本分，不敢言苦。”萧朔月的声音很轻。

“月儿……”太后低声重复，目光变得悠远而慈祥，缓缓叹道，“你看，回来这么久了，我还是第一次这么近看你。怎消瘦成如此？想必在南朝吃了不少苦。你是萧家人，但毕竟与姑母一般，也是女儿家。把你派在外头做事，姑母也是心疼的。但姑母自小看着你长大，知根知底，只有你才是姑母身边的人。这担子，除了你，姑母又怎放心他人？”

“月儿感念姑母挂怀，知道该如何做。”

太后的语气渐渐转沉，那份家常的慈祥里，又融入了钢铁般的意志。

太后又道：“南朝一行，你做得远比旁人想象的都好。你发回来的这些南朝机密情报，想必费力甚多，其中风险，姑母亦能体会。日后尔之功名富贵，姑母自会记在心上。”

“谢姑母夸赞！”

“月儿啊。”太后的脸色又变得慈祥，却带着几分忧色，“但这些再重要，怎比得上你找到的——赵青！你的小姑母，我寻了二十年也未曾寻到。未曾想你为朕立下此功。只是我那……妹子……”

太后说着，眼中似有微光。

“姑母节哀！”萧朔月轻声道。

“罢了，还好，我那妹子还有血脉尚存！月儿，我那外甥，那赵青……快与姑母说说，这孩子长什么样。是高，是矮，是胖，是瘦？”

萧朔月一提到赵青，眼神中立刻浮现出无法掩饰的光芒。

“回姑母，表哥他，人是极好的。他……他外貌英挺，气宇轩昂，人品磊落，胸有锦绣，武功亦出类拔萃。依月儿看……即便在我大辽国，表哥也堪称人中龙凤。只是表哥他……自幼流落民间，我想他幼年之时……也是吃了不少苦的……”

太后静静听着，听到夸赞时微露笑意，听到“流落民间”，却连连叹息。

“青儿啊……”太后沉默片刻，低声道，“按你所言，青儿如今只剩他一人了？”

“是，姑母！”萧朔月道，“据月儿探查得知，表哥父亲早逝，小姑母在表哥十五岁时亦已……过世。月儿虽未曾见过小姑母……但我观表哥，倒有几分陛下的影子……”

“苦命的孩子！”太后心底浮现出萧莺莺年轻时的模样——那还是个小姑娘，比如今的赵青还要年少。未曾想——二十年转瞬而过！想到此处，太后侧首，以袖拭去眼角微光。

萧朔月明亮的眼中亦泛起泪意。

太后沉默片刻，道：“那孩子，他可还有别的亲人？既知自己是萧家人，为何不肯归来，反留恋南朝？”

“据月儿所探查，”萧朔月回禀道，“表哥有一远房族叔，在禁军中当差，表哥武艺亦由其传授。但二人似已久不往来，想来亲缘已疏。表哥虽是我萧家人……但自幼长于宋土，便以南朝为故国。臣女亦曾极力相劝……然表哥一时未能回心转意……请恕臣女失职之罪……”

说着，萧朔月起身行礼。

“好孩子！坐下……坐下！”太后温声道，“可还有旁的南朝亲族？”

“亲族便无了……只是……”

“哦？”太后眉头微蹙，“只是什么？”

“回姑母，表哥在南朝，身边有一位黄姓女子相伴。那女子月儿亦识得，性情纯善，对表哥甚好。”

“何等身份、家世？可细说来。”

“不过随族中叔父来南朝经商的番邦女子，并无显赫家世。”

“混账！番邦商女，如何配得承天太后之外甥？”太后声色渐厉。

萧朔月低头不语。

“罢了。”太后声音复又缓和，“青儿长于南朝，尚未明事理，一时执念亦属常情。想我那妹子既逝，照你所言，青儿在南朝亦无亲族，这世上，也只余我这一位姨母长辈了。为人长辈者，亦不可逼之过甚。月儿，可知此番南征，再遣你南下，为的是什么？”

“南征之事，姑母已筹划周详，月儿依命行事便是。”

“萧挞凛此人，早年虽勇猛，尚知分寸。然近年总揽南面军务以来，渐趋骄横跋扈。时或于朕前，亦多狂悖之辞。这些武夫，自恃握有重兵，渐不把姑母放在眼里。可虑者，近来他与于越耶律化哥往来甚密，几有相互倚重之势，竟欲瞒我于鼓中。”

“哼。”太后轻笑数声，“国运大事，岂是匹夫所能尽知？既欲南征，朕便遂其意。南朝这些年休养生息，保境安民，那赵恒虽庸，但朝中亦有数家名臣。欲一举破之，未免痴心妄想。此番南征，正可借南朝之力，稍挫其锋，亦为我所用。”

帐内光影摇曳。萧朔月手中茶盏微微颤动，这番话虽语气平缓，却令她心中震荡，不敢作声。

“月儿，”太后声音稍缓，“此番你为行营都监，兼理军前司法，须将萧挞凛等人严加察视。但有风吹草动，即以赤凰卫密报于朕。朕亦赐你便宜行事之权。你当知，我萧家女子，未有如你今日之位者。将来大辽之重任，终须有人担之。姑母望你，正是其人。”

太后声音虽轻，却字字如山，压得萧朔月耳际嗡鸣。她立即起身，行契丹大礼：“陛下，臣女必不负所托！”

“月儿。”太后神色又转慈和，“说着说着，倒把你拘住了。坐下说话。”旋即神色一肃，“但你记着，最紧要之事，仍在我那外甥。我承天太后之外甥流落南朝，成何体统！若为史官所知，后人议论，又当如何？”

“且不说这些外廷之臣，”太后语气转柔，“我那莺莺妹子，与我一母同胞，自幼情深……”

“唉。”太后沉默片刻，“只恨当年南朝欺我大辽，我竟未能护她周全。此恨难消。如今我大辽兵强将广，若萧挞凛知进退，你便助其成事，使赵宋知我兵威之盛，以雪旧恨。若其不知进退，月儿——你自当明白。”

“臣女……明……白！”萧朔月身躯微颤，沉声道。

“最紧要的是，”太后声音低缓，仿佛来自远处，“把我那外甥带回来。我那莺莺妹子的唯一后人。若此事稍有差池……月儿，你教我这老人家如何是好？”

“臣女……领命，绝不负陛下所托！”

“下去吧。”