蝶隐记 卷五 风卷澶州 第三十二章 雄州·南返
景德元年十月二十七日丁巳未时末。德清军北。
三日后。
孟刚在前继续带着黄蝶、赵青南下飞奔。
林间蹄声骤起，尘土飞扬。一队辽军骑兵自坡上疾驰而下，弯弓搭箭，喝令止步。
孟刚勒马，神色不动，只将手按在腰间赤凰卫鱼符上。赵青端坐马上，目视前方，如未见刀锋；黄蝶垂眸，指尖轻抚萧朔月送的腰牌。
“何处官兵？报上名号！”带队拽刺详稳策马上前，目光扫过一行人服饰，语气稍缓，却仍带警惕。
孟刚朗声道：“赤凰卫南面详稳萧慕青大人、录事萧映月大人，指挥佥事孟刚，奉监军都指挥使令，南下勘察移营路线。事关机密，不便多言。你们是哪里的，何故阻拦？”
“我等萧都统大人帐下巡边，奉都统大人令，在此处巡查。详稳眯眼，目光落在赵青与黄蝶身上。二人皆着南面官青袍，腰佩铜牌，气度沉静，不怒自威。他心头微凛——这般人物，绝非寻常。但再看黄蝶，却身形娇俏，面容清丽，不似契丹人物。
“录事大人……倒有些南人面貌？”他试探道。
孟刚淡然：“萧录事乃监军大人族妹，自幼随父在南京理事。今有腰牌在此——”
孟刚示意黄蝶、赵青出示腰牌，两人便从容地取出腰牌递于孟刚。孟刚又递了上前。详稳不敢怠慢，双手接过两枚腰牌。一枚刻“赤凰卫南面详稳 萧慕青”，一枚刻“赤凰卫南面录事 萧映月”，赤凰徽记清晰，铜质精良，确乃大辽国太后麾下赤凰卫所用。
他双手奉还，抱拳躬身：“末将不知详稳、录事大人驾到，冒犯之处，万望两位大人恕罪！”
孟刚点头：“无妨，监军大人有令，南下之事不得延误。我等先行一步。”
“恭送几位大人！”巡逻队齐声应和，让开道路。
马蹄再起，一行队伍渐没入林中。带队拽刺详稳立于原地，望着远方，喃喃道：“监军大人的族妹……竟也如此人物。”
申时初。越过德清军三十里，金堤河支流南岸。
枯苇低伏，远处宋军烽燧隐约可见。孟刚勒马，举手示意队伍止步。
“前面便是宋辽脱离接触地带，”他声音低沉而清晰，“再往南，便是宋境。详稳大人，属下使命到此为止。”
他翻身下马，挥手令赤凰卫散开警戒，形成一道弧形屏障，背对南方，面朝北境——这是最后的守护。
“详稳大人，录事大人，请更衣。”孟刚从马侧革囊中取出两套素色汉服，叠得整整齐齐，未沾半点尘土。
赵青与黄蝶亦下马。无需言语，两人背对众人，迅速褪下辽国南面官青袍，换上熟悉的汉式深衣。布料微旧，却是汴京裁缝的手艺，针脚细密，如故人温言。
风又起，卷起北来的尘埃。
孟刚静立一旁，待二人整衣结束后，才上前一步，抱拳道：“指挥使大人临行前有言——”
他顿了顿，目光诚挚：“指挥使大人在大辽，等详稳大人、录事大人平安归来！”
黄蝶朗声道：“请转告指挥使大人——我等也会为她祈愿平安，万千珍重！”
孟刚深深一揖，不再多言，翻身上马。
“珍重！”
“珍重！”
赤凰卫齐整列队，黑袍翻飞，如鸦北归。
赵青与黄蝶目送他们身影没入苍茫。直到蹄声远去，赵青才牵起黄蝶的手，指向东南：“——澶州西水门！”
“走吧，阿青。”黄蝶与赵青对视一眼，轻握了一下赵青的手。
两人翻身上马，驱策南行。
黄蝶、赵青两人心下欢喜，想到终于返回宋地了，离澶州西水门只有不到五十里了，想着酉时左右便能见到张叔叔了。若不是赵青担心黄蝶疲惫，便更要快马加鞭，绝尘随风而行。
正驱驰间，忽地冲出一支骑兵队伍，并有几只响箭射在黄蝶和赵青的马前。赵青和黄蝶急忙勒住马缰，黄蝶力弱，身子一晃，差点从马上摔了下来。赵青大惊，连忙抓住黄蝶的胳膊，待两人停稳。远远望去，见一队宋军拦住去路，带队的正是韩三槐。
赵青连忙大声喊道，“三槐兄弟，这里是黄总辖！”
韩三槐远远听得是赵青的声音，连忙策马上前，待看清容貌，果然是黄蝶和赵青。原来去时的衣物早已换掉，在德清军金堤河边，已换上了孟刚备的汉服。去时还像农人子弟，此刻风尘仆仆却难掩气度，倒像游历归来的富家子弟，再加上两人都戴着在雄州时，萧朔月所赠的御寒毡帽，因此韩三槐一时竟未认出。
韩三槐利落翻身下马，抱拳行礼道，“黄大人、赵青哥，请恕三槐鲁莽，实是一时眼拙，没认出二位！”
“韩三哥谨慎乃是本分，何罪之有。”赵青亦下马还礼，随即环顾四周旷野，压低了声音，“只是……此处虽属西侧，毕竟离辽军游骑活动范围不远。韩三哥怎会恰好在此巡逻？”
韩三槐闻言，挺直身躯，正色道：“二位有所不知。自那日送你们北上后，部署大人便下了严令，命我这一队，须常来这德清军西侧一带巡弋。部署大人指示，此路是你们去时之路，亦必是归时之路。无论如何，定要等到二位，平安接应回城！”
“原是如此……韩三哥与张叔叔费心了。黄蝶轻声叹道，温言安慰韩三槐：“三槐哥且快快上马，此地非说话之处。我与阿青急于返回大营，有劳三哥引路。”
“谢黄总辖大人不怪！韩三槐重新翻身上马，并举手示意，后面的骑兵队伍哗啦一声围拢过来。队伍里的人多数都是护送黄蝶、赵青北上的兄弟，因此都认得两人，而黄蝶的医官名声在澶州军中更是无人不晓，因此众人纷纷在马上向黄蝶行礼。
“怎得没看见王超哥？”赵青目光扫过熟悉又似乎少了谁的面孔，问道。
韩三槐面色骤然一黯，沉声道：“王超哥……前日在北面堰头巡哨，遭遇辽军拽刺精骑，力战……殉国了！”
黄蝶和赵青如遭重击，同时惊呼一声：“王超哥……”方才重逢的些许喜悦，瞬间被这冰冷的现实冲刷得无影无踪。
韩三槐见二人神色悲戚，自己眼圈也有些发红，却把胸膛一挺，声音粗粝而坚定：“黄大人、赵青哥，莫要太过伤怀。咱兄弟们吃粮当兵，脑袋别在裤腰带上，王超哥是为国捐躯，死得……死得其所！”
他这话说得朴拙，却自有一股沙场儿郎的硬气与生死看淡的豁达。黄蝶与赵青闻言，心下稍慰，却更添酸楚。黄蝶拭了拭眼角，深吸一口气道：“韩三哥说的是。正因如此，我们更需速回澶州，将北面情状禀明部署大人，方不负王超哥等将士们前赴后继。”
“对，事不宜迟。”赵青翻身上马，望向澶州方向，眉宇间尽是忧急，“三槐兄弟，还请立刻引路，护送我二人回城！”
不料韩三槐却摇了摇头，并未上马，反而走近两步，压低了声音，面色是前所未有的凝重：“现下暂时回不去了，至少此刻不行。”
“却是为何？”赵青与黄蝶同时一怔。
韩三槐抬手，指向东南澶州城方向，虽被丘陵林木遮挡什么也看不见，但他的语气却让人仿佛能听到那里的金鼓杀伐：“今日不同往日。辽军前军统帅，那个叫萧挞凛的，亲自到了阵前督战。从午时起，澶州城外，特别是北门、东门，杀声震天，战况极烈。西门虽偏远，辽军游骑也骤然增多，方才我们巡弋时便已遭遇两股，很不安全。此时若强行过去，若是撞上辽军大队，凶险万分。二位切莫犯险！”
这消息如冷水浇头。萧挞凛亲至，意味着辽军正在发动一场规模空前的猛攻。赵青与黄蝶对视一眼，都看到了对方眼中的震惊与焦虑。
“那……那该如何是好？总不能在此枯等。”赵青眉头紧锁。日头又斜了几分，旷野寒风更劲。
韩三槐思忖片刻，环视周遭地形，快速说道：“从此处往南约十里，再折向西二十里，有个荒废大半的村落叫‘梁庄’。因位置稍偏，我军在那里设有一个临时哨营，有木栅矮墙，驻有五十余名弟兄，囤了些粮秣箭矢，还算稳当。三槐之意，请二位大人先随我与兄弟们去梁庄暂避，歇息片刻。此地开阔，野战之地，绝非久留之所。”
他见二人面带犹豫，接着道：“待到酉时过后，天色将暗未暗，辽军攻势通常稍歇，游骑也会收敛。届时，我再派弟兄前出哨探，若西门路径确实安稳了，咱们便快马加鞭，定能平安护送二位入城！眼下……这是最稳妥的法子。”
韩三槐的话条理却清晰，完全是基于战场经验的务实判断，由不得人不信服。赵青看向黄蝶，两人心系城中的张叔叔，但也知韩三槐所言在理。此刻强行冲过去，非但自身危殆，若落入敌手或引来辽军大队，自身安危事小，那北上成果必将付诸东流。
“既如此……便依韩三哥安排。”黄蝶无奈点头，声音里透着一丝疲惫。
赵青也拱手道：“有劳三哥了。只是城外战事激烈，张叔叔必定焦灼，我们需尽快得到安全消息。”
“赵青哥放心，包在俺身上！”韩三槐见二人听从，精神一振，利落地挥手喝道：“弟兄们，前后警戒，变锥形阵！目标，梁庄哨营——出发！”
宋军骑兵闻令而动，迅速变换队形，将黄蝶与赵青护在中央。韩三槐一马当先，导引着队伍向西南而去。